中国工程院牵头组织20多位院士和有关专家经过一年多的深入研究，形成的“江苏省沿海地区综合开发战略研究”报告指出：江苏沿海地区滩涂资源丰富，且每年仍以2万多亩的速度淤涨，是我国不可多得的土地后备资源，特别是盐城沿海和南通北部沿海地区更具备大规模围垦的条件。到2020年，可在盐城射阳河口至南通东灶港之间的大丰、东台、如东、启东海岸和弶港外的辐射沙洲等地进行围垦，形成270万亩左右的垦区，远期可在东沙、条子泥、腰沙等浅滩沙洲进行围垦，可形成700万亩土地后备资源。

    参与起草《江苏沿海地区发展规划》的省发改委副主任朱晓明告诉记者：“这还是保守的数字。为编制规划，我们考察了荷兰、日本、韩国和中东迪拜的海洋开发，他们围海造地的规模和气魄真是让人大开眼界。一位日本专家专门写过一篇研究文章，认为江苏沿海可以围出3.5万平方公里的陆地来，相当于再造一个苏南。不光如此，这里的生态资源匹配度非常好，发展粮食和现代高效农业所需的土、水、光、热各种条件都非常理想，对于保障我国18亿亩耕地动态平衡意义重大。这里发展工业的区位优势也很明显，临近港口，交通便捷，物流成本很低，可以建成我国的新型工业基地。”

    多年来，省委、省政府一直高度重视沿海地区开发工作，并取得了显著成效。省滩涂开发投资有限公司董事长李开涛对记者介绍说，1996年初，省委、省政府为加快发展海洋经济和开发沿海滩涂，撤销省滩涂开发利用管理局，成立了省滩涂开发投资有限公司，为省政府授权的投资机构，代表省政府对沿海、沿江滩涂进行投资开发和管理，用市场化机制进行滩涂围垦开发。1996—2008年，全省围垦开发滩涂180多万亩，滩涂公司参与实施围垦开发面积达130万亩(其中新围60余万亩)，占全省的70%以上。大规模的滩涂围垦，引来了一系列大型投资项目：大丰港港口1.2万亩土地是围出来的，占地4万亩的中国神华集团风力发电项目，设施占地和隔离区共4万亩的中粮集团5个大型养猪场，等等。