突破音障——耶格尔

　　在速度上突破音障也是伟大的飞行探险。每秒340米的音速在很长时间里一直是难以逾越的障碍，许多试飞员为此付出了生命的代价。因为从空气动力学上来看，在速度达到音速附近时，空气的特性会有一个质的变化。想从亚音速突破到超音速，这叫突破音障，就像撞到一堵墙一样，会突然产生很强大的阻力，飞机在强大的阻力面前甚至会解体，那是一件很危险的事。音障是四十年代飞机界起了这么一个名词。一些飞机设计师就认为音速是超不过去的，是一个巨大的障碍，所以就造了音障这么一个词。

　　1947年，26岁的美国空军上校耶格尔开始了对音速的挑战。耶格尔是美国空军的一个双料王牌飞行员，他在二战中击落了十几架敌机，后来回美国以后参加了贝尔公司，当试飞员。当时贝尔公司有一个工程师给美国政府写信，要研究突破音障的技术，而且根据科学研究是有这个可能的，希望造架试验机，当时美国政府就批准了，批准贝尔公司研制X1试验机，这架飞机专门用于突破音障。但是当时也确实很多人对突破音障没有把握。首飞这架飞机确实是冒着很大风险，而且本身它不是一个完整的飞机，它没有起落架，它是挂在B29轰炸机的机翼下，从空中投放的，动力装置是什么呢，火箭发动机，机头又是尖的。但是那个时候人们已经知道用弹头体阻力比较小，它的机翼是梯形翼，就跟F104的机翼差不多，搞这样的试飞确实要冒风险，而耶格尔成功地实现了突破音障的飞行。1947年10月14日，耶格尔驾驶的X1实验机脱离B29轰炸机，在12800米的高空独立飞行，这一天，X-1的最大速度达到了1。015倍音速，航空飞行从此进入超音速时代。从X1开始，美国接着研制了一系列的X系列的研究机，对推动航空技术的发展起了非常重要的作用。

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